ОАЭ до нефти: жемчуг, финики и море

Сто лет назад на месте стеклянных башен Дубая стояли хижины из пальмовых листьев, а богатство побережья лежало на дне моря. Я рассказываю эту историю почти на каждой экскурсии по старому городу, и она всегда меняет взгляд на Эмираты: страна, которую считают «нефтяной», прожила без нефти почти всю свою историю.

В Дубай Молле есть водопад с фигурами ныряльщиков. Осенью 2022 года я показывала его в сторис и объясняла, что это отсылка к главному занятию местных жителей вплоть до 1930-х годов. Говорят, если долго смотреть на одного ловца, остальные «исчезают». У меня этот эффект так и не сработал, а вот история за этими фигурами работает всегда.

Коротко: как жили Эмираты до нефти

• Море кормило побережье. Жемчуг, рыба и морская торговля были главными источниками дохода в XIX и начале XX века.
• Оазисы кормили внутренние районы. Финиковые пальмы поливали из фаладжей — каналов, которые работают тысячелетиями.
• Многие семьи жили по сезонам. Летом мужчины уходили на жемчужный промысел, зимой возвращались к финиковым садам.
• Конец 1920-х — 1930-е. Мировая депрессия и японский культивированный жемчуг обрушили промысел.
• 1962 год. Из Абу-Даби ушёл первый танкер с нефтью. С этого момента начинается совсем другая страна.

Жемчуг: главное богатство побережья

Жемчуг из Персидского залива ценили по всему миру. Главный сезон назывался гаус аль-кабир — «большое ныряние» — и длился с 1 июня по 30 сентября. Это самые жаркие месяцы года, и именно тогда мужчины уходили в море на четыре месяца. В октябре и ноябре бывали ещё короткие сезоны по месяцу.

На большой лодке работало до 30 человек, и у каждого была своя роль:

• нахуда — владелец лодки или его управляющий, он вёл дела и делил выручку в конце сезона;
• сардал — капитан флотилии и навигатор, который знал, где лежат лучшие устричные банки;
• ныряльщики — они весь день уходили под воду за раковинами;
• сейб — помощник на палубе, который опускал ныряльщика на канате и вытаскивал его обратно;
• таббаб — мальчики 10–14 лет, часто сыновья членов экипажа, помогали сейбу;
• наххам — певец, который песнями и стихами держал настроение команды долгие месяцы в море.

Снаряжение было простым. На нос ныряльщику надевали феттам — зажим из черепахового панциря или кости. На ногу привязывали камень, чтобы быстрее опуститься на дно. На шее висела плетёная сумка для раковин, а сигнальной верёвкой ныряльщик давал знак, что его пора поднимать.

Ловцы жемчуга в Персидском заливе. Иллюстрация из книги Джорджа Кунца «The Book of the Pearl», 1908. Общественное достояние, Wikimedia Commons.

Уход в море провожали всей общиной на берегу. А в последний день сезона с берега стреляла пушка: значит, лодки скоро вернутся. Семьи вывешивали флажки, готовили сладости, и экипажи встречали песнями, а они отвечали своими. Просто представьте четыре месяца на открытой деревянной лодке в самые жаркие месяцы года.

Как рухнула жемчужная экономика

В конце 1920-х и начале 1930-х годов на побережье пришли сразу две беды. Мировая депрессия убила спрос на предметы роскоши. А японский культивированный жемчуг оказался намного дешевле природного.

Для побережья это была катастрофа. Люди выживали как могли: сушили рыбу на песке и продавали её как удобрение, жили натуральным хозяйством, и голод был совсем рядом. Это важно помнить, когда смотришь на сегодняшний Дубай: между жемчугом и нефтью у Эмиратов было несколько очень трудных десятилетий.

Финики и фаладжи: жизнь в оазисах

Пока побережье жило морем, внутренние районы жили водой. В оазисе Аль-Айна люди со времён железного века берут воду из Хаджарских гор с помощью фаладжа — системы подземных и наземных каналов. Вода идёт под небольшим уклоном самотёком, а каналы устроены так, чтобы она меньше испарялась. Считается, что этой системе около трёх тысяч лет, и она до сих пор поливает оазис.

Фаладж в оазисе Аль-Айна: вода течёт по открытому каналу между пальмами. Фото: Flounder L, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons.

Оазис Аль-Айна занимает около 1 200 гектаров, в нём около 147 000 финиковых пальм. Главные фаладжи называются Аль-Аини и Дауд. С 2011 года шесть оазисов Аль-Айна входят в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Сами оазисы, по данным Департамента культуры Абу-Даби, существуют с раннего бронзового века, примерно с 3000 года до н. э.

Финиковые сады были главным хозяйством оазисов. Многие семьи жили по сезонам: лето на жемчуге, зима среди пальм. Если хочется пройти по тенистым дорожкам оазиса, загляните в мой маршрут по Аль-Айну на один день.

Дома из пальмовых листьев и ветряные башни

Большинство людей жили в хижинах из пальмовых листьев. Их называют ариш или барасти. Стены собирали из панелей пальмовых листьев: на зиму плели плотнее, чтобы не задувал ветер, а на лето оставляли щели для сквозняка. Как и бедуинский шатёр, ариш ставили навстречу преобладающему ветру.

Богатые семьи строили дома покрепче. На побережье — из кораллового камня на гипсовом растворе, во внутренних районах — из сырцового кирпича. Толстые стены защищали от жары, а над крышами поднимались барджили — ветряные башни, которые ловят ветер и направляют его вниз, в комнаты. Сегодня барджиль — один из самых узнаваемых символов архитектуры Эмиратов.

Лучше всего такие дома видно в Аль-Фахиди и Аль-Шиндаге. Как читать эти улочки, я подробно разбираю в статье про маршрут по старому Дубаю.

Торговля и Крик

Положение на берегу залива веками привлекало купцов из Индии и Китая, а позже португальцев, голландцев и британцев. Дубай вырос именно вокруг Крика — естественной бухты, где удобно стоять лодкам.

Район Аль-Шиндага у входа в Крик считают местом рождения Дубая. Его заселило племя Аль Бу Фаласа из союза Бани Яс, а в 1833 году здесь обосновалась семья Аль Мактум. В 1896 году шейх Саид бин Мактум построил тут дом, который оставался резиденцией семьи до 1958 года. Сегодня в Аль-Шиндаге большой музей под открытым небом: 22 павильона в 80 восстановленных домах, в том числе о культуре моря, ловле жемчуга и навигации.

Нефть: конец одной эпохи

Первые геологи нефтяных компаний приехали сюда уже в начале 1930-х — как раз когда рушился жемчужный промысел. Ждать пришлось долго. В 1958 году нефть нашли в море у острова Дас, а в 1962-м из Абу-Даби ушёл первый танкер с нефтью. Дубай начал экспорт в 1969 году.

Дальше всё изменилось очень быстро: школы, больницы, дороги, а потом и государство. Как семь княжеств объединились в одну страну, я рассказываю в статье «Как появились ОАЭ», а о человеке, который их собрал, — в статье «Шейх Зайд».

Где увидеть эту историю сегодня

• Старый Дубай. Аль-Фахиди с барджилями, переправа на абре через Крик, рынки специй. Если вместо золотого рынка выбрать музей Аль-Шиндага, получится почти полный рассказ о жизни до нефти. Всё это входит в мою экскурсию «Старинные кварталы».
• Абу-Даби. Каср аль-Хосн стоит на месте сторожевой башни 1790 года — первого постоянного строения города. Контраст с небоскрёбами вокруг говорит сам за себя. Его легко добавить к программе «День в столице».
• Аль-Айн. Оазис с фаладжами и финиковыми рощами — живая картинка того, как люди выживали в пустыне.

Часы работы музеев и цены билетов меняются, поэтому уточняйте их перед поездкой.

Как я помогаю

Я провожу индивидуальные экскурсии по старому Дубаю и Абу-Даби с выездом из вашего отеля. По дороге рассказываю ту историю, которую не прочитаешь на табличках: как жили ловцы жемчуга, почему дома стоят так близко друг к другу и откуда у Дубая его характер торгового города. Напишите мне, сколько у вас дней, и я соберу маршрут так, чтобы история Эмиратов сложилась в одну картину.

Проверено 11 октября 2026 года. Источники: МИД ОАЭ, Департамент культуры и туризма Абу-Даби, Visit Abu Dhabi, The National, Gulf News.